INGGRIS – Ujian berat langsung dilakoni tim 'Gudang Peluru' Arsenal saat disambangi juara bertahan 'The Citizens' Manchester City pada laga perdana Liga Primer musim 2018-2019 di Stadion Emirates, Minggu (12/8) malam WIB. Kekalahan telak musim lalu, jadi pemicu bagi Gudang Peluru untuk balas dendam di bawah asuhan Unai Emery.
Di Emirates musim lalu, Arsenal yang masih diarsiteki Arsene Wenger dipaksa menyerah dari City dengan skor tiga gol tanpa balas. Perubahan di bangku pelatih jadi modal awal bagi Gudang Peluru untuk membuktikan bahwa mereka sebenarnya mampu meredam perlawanan The Citizens di Liga Primer. Syaratnya, mereka harus bisa memaksimalkan kemampuan Emery yang sejatinya pernah bersua dengan pelatih City, Pep Guardiola saat masih sama-sama bertugas di La Liga Spanyol pada era 2008–2012 lalu. Saat itu, Emery melatih Valencia, sementara Guardiola menukangi Barcelona.
TAHU BETUL
Pengalaman bersama Valencia, Emery sudah barang tentu tahu betul apa yang harus ia lakukan untuk mengatasi racikan strategi Guardiola bersama City kali ini. Ia bahkan sesumbar bisa mengalahkan City, sekaligus membalas kekalahan Arsenal musim lalu. Aplagi ini merupakan debutnya bersama Arsenal di kompetisi resmi. "Ini tentang kepercayaan diri pada diri kami dalam memainkan pertandingan terbaik. Kami hanya memikirkan untuk memenangkan pertandingan ini," tegas mantan pelatih Sevilla dan Paris Saint-Germain tersebut seperti dikutip Sky Sports.
Untuk membidik kemenangan pada laga nanti, menurut Emery kuncinya terletak pada kepercayaan diri para pemain yang dimilikinya saat ini setelah gagal menembus tiket ke Liga Champions musim lalu.
Sebaliknya, City yang berlabel juara bertahan jelas tidak ingin dipermalukan di laga perdana mereka musim ini. Trofi Community Shield yang mereka raih usai mengalahkan Chelsea, setidaknya bisa menjadi modal bagi skuad Guardiola untuk mengulangi kesuksesan mereka di Emirates, musim lalu. . Pada partai lainnya di hari yang sama, Liverpool akan menjamu West Ham United di Anfield dan Southampton kedatangan Burnley.
Sementara itu pada laga pembuka, Manchester United mengalahkan Leicester City 2-1 di Old Trafford, Sabtu (11/8/2018) dinihari. (junius/bu)
